美国联国营业委员会刚才宣布了一份备受等候的陈述，表清楚也许产生的最坏处境：正在新冠疫情时间，美国的食物杂货供应链遭遇了要紧捣蛋。

　　陈述称，大型食物杂货企业将疫情视作机缘。正在食物欠缺的布景下，它们无认识地行使本身的墟市力气，坚实行业主导位置。假使当幼公司拚命征采货源或者拖拉合门歇业时食品，大企业的货架上也能摆满商品。关于食物杂货业巨头沃尔玛等公司来说，新冠疫情是一个“福音”。固然供应链依然从断绝形态光复，但商品利润却跟着食物价值上涨而延续攀升。

　　为什么会产生这种事？联国营业委员会的陈述没有直言不讳地阐明，而是暗意：方今寥寥数家公司掌控了美国的食物行业，自19世纪90年代末的大托拉斯和垄断岁月以降，它们正以空前绝后的格式抹杀逐鹿。过去40年的企业并购行为大大淘汰了该范围的公司数目——这一本相却被品牌多元化的潮水所袒护。全美最大的连锁超市巨头克罗格（Kroger）旗下运营着二十个以上的食杂商店品牌。假使克罗格官宣的与艾伯森（Albertsons）公司的并购方针也许推动，该数字将添加近一倍。

　　1990-2019年，美国排名前4、前8与前20家食物企业墟市发卖份额变革图

　　纵轴（左）：发卖额占比；纵轴（右）：发卖额，单元 10亿美元 图自：美国联国营业委员会陈述，2024年3月21日

　　约莫20多年前，我正在《疾餐帝国》一书中倡议人们合心一个正正在加快表露的征象：个别企业对美国食物行业的准垄断性墟市驾驭不只损害了工人和消费者的便宜，也对牲畜喂养和土地庇护形成了倒霉影响。当时察觉到的那股力气方今已变得加倍庞大。

　　群多便宜构造“食物与水考查”（Food & Water Watch）2021年的一项查究显示，目前仅四家公司就驾驭着美国约52%的大米墟市、约61%的新奇面包墟市和约79%的意大利面条墟市。四家公司加工了全美约70%的生猪和85%的活牛。

　　广大运用的工场化养殖门径以至将垄断权柄夸大到了贸易化畜牧育种范围。目前，环球约47%的生猪育种资源把握正在三家公司手中。两家公司为环球约94%的蛋鸡养殖供给种鸡。同样是这两家公司，EW集团（Erich Wesjohann Group）和汉德克斯育种集团（Hendrix Genetics）为环球99%的火鸡养殖供给种鸡，它们也是天下上最大的两家养殖鳟鱼、三文鱼和罗非鱼育种资源供应商。

　　经济学中的“四企业会合度”（CR4）是用来权衡商品或办事墟市逐鹿水准的目标。这个目标通过揣测墟市中四家最大企业所占的墟市份额得出。当四家公司的总份额越过40%时，就酿成了寡头垄断（oligopoly）。正在寡头墟市中，给供应商的报价、面向消费者的售价以及支拨给工人的工资不再由墟市力气定夺。

　　其余，这些公司对本行业甚至整体国民经济施加的力气，也会导致一种依然取得充裕查究的后果：有用的当局拘押变得艰难食品，要么是各州或联国拘押机构因退步而“陷落”，要么是拘押机构无法与至公司手头的资源和人力相对抗。

　　关于垄断寡头来说，这是他们笑见的形态。有时，某个简单事务会形成连锁响应，对其他一共人变滋很久影响。

　　克罗诺杆菌又被称为阪崎肠杆菌（Cronobacter sakazakii），这是一种新产生的病原体，对两个月以下、早产或免疫体例受损的婴儿特别危急。感受这种病原体后，估计那个别婴儿的去逝率高达40%至60%。很多幸存下来的婴儿也终生受到肠道和大脑毁伤、癫痫的影响。

　　本年1月，唯有密歇根州（Michigan）和明尼苏达州（Minnesota）两地记实了感受病例。正在此之前，美国的克罗诺杆菌感受处境尚无人统计，绝大家半病例都没有被浮现。

　　自20世纪80年代末往后，人们依然相识到，配方奶粉是向婴儿鼓吹该病原体的紧急途径。与液态配方奶粉分歧，粉状配方奶粉正在出售前并未担当灭菌打点。克罗诺杆菌可能正在粉状配方奶粉中存活一年以上。一朝向奶粉加水，克罗诺杆菌就会光复生物活性，并也许致命食品。

　　2021年9月，明尼苏达州确诊一例克罗诺杆菌感受。患儿通过了三周住院医治，终末幸存下来。明尼苏达州卫生局登时与美国食物药品监视治理局（FDA）和美国疾病驾驭和防守核心（CDC）分享了该病例的干系讯息，以及干系配方奶粉的品牌和批号。

　　接下来的几个月里，又有三名婴儿正在其他州接续确诊感受克罗诺杆菌，个中两名婴儿不幸夭折。以上病例均与雅培（Abbott Nutrition）统一家工场分娩的配方奶粉相合：该厂位于密歇根州斯特吉斯市，是美国最大的婴儿配方奶粉工场，占地近100万平方英尺，面积比十几个足球场加起来还要大。

　　美国食药监局内部治理不善，并且极不肯与大型食物公司顽抗，以是响应慢慢。2021年秋天，斯特吉斯工场的一名前雇员向美国食药监局举报该厂存正在多项安适题目：譬喻按期伪造安适记实，跳过须要的干净程序，婴儿配方奶粉未经由致命细菌检测就被包装和运输。举报人供给了一份长达34页的文献，精确形容了斯特吉斯工场的食安题目。正在雅培斯特吉斯工场中，工人体验不敷、缺乏培训；工场只重视将产物疾速推向墟市，而轻视了产物德料和安适；对提出题方针员工，该公司存正在着一种推动发展欠妥障碍，而不是踊跃疏通订正的企业文明。

　　四个月过去了，直到2022年头，美国食药监局职员才来到斯特吉斯工场，举办彻底搜检。正在工场处境中浮现了多种克罗诺杆菌菌株。随后，美国食药监局官员描摹该工场的处境“令人恐惧地倒霉”、“卫生要求令人无法担当”。

　　2022年2月，雅培公司主动紧闭了斯特吉斯工场，并召回了正在那里分娩的三种奶粉品牌：EleCare、Alimentum和Similac。该工场正在六个多月后才统统重启。

　　雅培公司坚称，美国食药监局及美国疾控核心均未“浮现公司产物和儿童疾病之间存正在鲜明相干”。然而，曾正在沃尔玛刻意食物安适的副总裁，正在召回婴儿配方奶粉时间职掌美国食药监局副专员的弗兰克·伊安纳斯（Frank Yiannas）以为，雅培的否定声明拥有误导性。多种身分解释，雅培本相上要对四例克罗诺杆菌感受刻意。

　　伊安纳斯正在国会作证时指出：“雅培的斯特吉斯工场缺乏足够的品控步伐来防守婴儿配方奶粉受到污染......琐细的造品污染确实产生了，并且长时候往后，该工场其他批次的婴儿配方奶粉很也许也受到了克罗诺杆菌菌株的污染，但这些菌株躲过了最终产物检测，流入墟市并被婴儿食用博鱼体育官方。”

　　雅培奶粉组成的卫生要挟依然相当要紧。然而，其影响还不止于此。雅培是美国婴儿配方奶粉行业最大的寡头垄断企业。全美险些99%的婴儿配方奶粉由四家公司供应：雅培博鱼体育官方、美赞臣（Mead Johnson）、雀巢/嘉宝（Nestlé/Gerber）和百利高（Perrigo）。雅培斯特吉斯工场分娩了全美约20%的婴儿配方奶粉。其余，那里还分娩了大家半的特地配方奶粉，譬喻针对患有特定胃肠道疾病的婴儿、儿童以至成人的奶粉。

　　雅培一处工场的停产导致整体2022年美国面对婴儿配方奶粉的寰宇性欠缺。其他三家公司通过增产来填补缺口，并借此赚得盆满钵满。然而，配方奶粉的欠缺、囤货和慌乱性购置仍是让多数美国父母感应焦躁，操心本身的孩子也许吃不上奶。

　　两年后，美国已选用一系列步伐提升婴儿配方奶粉的安适性。现正在，每个州都必需向美国疾控核心陈述克罗诺杆菌病例。正在食物安适提议者的鞭策下，昨年，美国食药监理局创造了一个团结的“人类食物方针”（Human Foods Program），答应精简权要劳动流程，致力阻难受污染的食物流入墟市。功效怎样，咱们将拭目以待。

　　但正在资源方面，美国食药监局也许是有心无力。该机构的食物安适与养分核心（CFSN）刻意拘押全美约80%的食物消费，可这里仅有1071名员工，大致相当于该机构1978年的职员范围。与那时比拟，这日的美国人丁依然添加了1亿多人。

　　正在各个州内，垄断婴儿配方奶粉墟市的四至公司的主导位置加倍清楚。时时处境下，一家公司就攻克了越过90%的墟市份额。这是联国当局“妇女、婴儿与儿童希奇养分增加方针”（WIC）央浼订立简单供应商合同的结果。只管欧盟对配方奶粉中的有机因素和食物增加剂有更为厉厉的原则，但这四家公司的墟市垄断位置导致美国的婴儿配方奶粉价值高于欧盟食品。

　　当寡头垄断企业对象一概且会合发力时，会对墟市形成明显的影响。婴儿配方奶粉的寡头垄断企业受益于美国当局对欧盟和加拿猛进口的局部。然而，这也劝止了身手立异，令干系企业逃避了因产物题目也许面对的刑事责罚，并愿意它们连接运营兴办过期的工场。这扫数都令美国的分娩才干缺乏韧性。

　　美国的筑国功臣对垄断切齿痛恨。詹姆斯·麦迪逊（James Madison）称其为“逝世多半人玉成少数人”。托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）曾提议，美国宪法应出席一项方今会被视为反垄断执法的条目。

　　1788年，杰斐逊正在给诤友的一封信中列出了《权柄法案》应该保卫的基础自正在，个中前三名是“宗教自正在”、“消息自正在”和“反垄断的贸易自正在”。方今正在美国的某些范围，这三项中的任何一项也许都不会成为实际。

　　20世纪初的反托拉斯运动胜利营造和庇护了美国经济中激烈的墟市逐鹿。但到了80年代，反托拉斯法律的减少很疾导致逐鹿大幅淘汰，不只仅正在食物行业，而是正在银行业、出书业、航空航天以及其他行业。

　　四十年前，美国有三家大型客机创设商博鱼体育官方，方今唯有波音一家。波音公司的狂妄和无能也可能归结于缺乏国内逐鹿。30年前，美国有50多家大型国防承包商，但方今唯有五家。分娩耽误、本钱超支和柔弱的供应链要挟着国度安适。自里根时间往后，中西部区域流失了约莫一半的养牛场主、约90%的养猪户和越过90%的奶农。美国乡下的空心化加剧了中西部区域的政事至极主义和悲观感。

　　吞并、收购以及创筑范围广大的至公司时时都以提升“效能”为缘故。但实践上，它们的效能仅仅显示正在会合利润和加剧不屈等上。

　　过去三十年来，思索到通货膨胀身分，美国工人均匀时薪增加了约18%，而美国最至公司首席履行官的年度薪酬却增加了约1300%。正在加利福尼亚州（California），贸易整体热烈阻拦提升最低工资，2020年疾餐店厨师和伴计的年收入中位数约为1.5万美元。2021年，麦当劳的首席履行官却取得了近2000万美元的薪酬。正在整体美国经济中，权柄会合导致了工资被压正在较低水准。不管商学院给绝伦少合理化疏解或专业术语，企业收购逐鹿敌手时往往唯有一个容易的缘故：他们不思连接与敌手逐鹿。

　　浅显人就算不领略实践本钱，也不得不为此买单。食物企业的墟市权柄与对当局拘押机构的“驾驭”使其也许“表部化”浩瀚贸易本钱，也即是说，让其他人来替他们买单。只管美国人每年正在食物上的开支越过1万亿美元，但这并不搜罗因食源性疾病和饮食干系的矫健题目所形成的用度，也不涵盖贫穷线工资和工业化的食物系统变成处境捣蛋的本钱。洛克菲勒基金会（Rockefeller Foundation）的一项查究解释，美国人正在食物消费上付出的切实本钱比咱们联思的胜过三倍。

　　拜登执政时间，美国联国营业委员会和执法部从头打响了反垄断的战役，光复反垄断法律，并取得了个别共和聚会员的赞成。2月26日，联国营业委员会提告状讼以阻难克罗格（Kroger）和艾伯森（Albertsons）的并购，缘故是这将提升食物杂货的本钱并消重杂货店工人的工资。然而，顽抗寡头和垄断并谢绝易。少数公司具有宏壮的政事影响力，它们也许约请价值高贵的状师，还擅长以群多无法察觉的格式操控墟市。

　　（原文宣布正在美国《大西洋月刊》网站，原题目：“咱们真的思要一个食物行业卡特尔化的美国吗？” Do We Really Want a Food Cartel?）

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